秋の気配が深まってきました。この季節、しっとり味わいたくなるのが紅茶です。専門店で、または自宅でくつろぎながら。おいしい一杯で、ほっと一息。（４／７）

　南足柄市にある約２０アールの畑で、園主の小倉友哉（ゆうき）さん（３９）が自ら農薬を使わず栽培した茶葉を、足柄茶の農家の工場で製茶した紅茶が「こゆるぎ紅茶」だ。

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　５月中旬から下旬に収穫したファーストフラッシュは、緑茶のような風味があり、香りが強い。６月下旬から７月上旬に収穫したセカンドフラッシュは、発酵時間を長くし、ほんのり甘く優しい風味だ。小倉さんは「ファーストは和菓子に、セカンドは和食に合う」と提案する。

　小倉さんは、２００９年に東京から移住し、未経験ながら茶の栽培を始めた。ところが、日本茶の需要は減少。各地で生産が始まった国産紅茶に目を付けた。

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　小倉さんは現在も旅行会社に勤務し、海外の紅茶産地を訪ねるツアーなどに携わっている。「国産紅茶は渋みが少なく、飲みやすいのが魅力。経験を生かして、神奈川の紅茶を盛り上げたい」と意気込む。

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