秋の代表的な果物、梨。中でもソフトボールほどの大きさになる「新高」は贈答品としても喜ばれ、人気だ。出荷の最盛期を迎えた鈴木果樹園は、毎日忙しい。以前は稲作と養蚕が主力だったが、「江戸時代からの専業農家」と胸を張る鈴木博久さん（７４）が、桑畑だった場所にブドウや梨を育て始めた。

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　普段は妻の八千代さん（７４）、息子の祐紀さん（４６）と近所の人の手を借りてこなす農作業も、収穫時期ともなれば近所に住む４人の娘家族も手伝いに来てにぎやかだ。梨は１０種類を栽培し、収穫は７月下旬から始まった。「あきづき」は今月１０日ごろまで、「新高」は１５日ごろまで続く。

　「新高」は、神奈川県の「長十郎」と縁がある品種といわれ、鈴木さんは「新高」の生産に力を入れている。そして「あきづき」は、県が特許を取得した「樹木の樹体ジョイント仕立て法」という栽培法を取り入れている。木と木の枝をつなげることで、枝に十分に実がなるまでの期間を１０年から５年ほどに短縮。木が１列に並ぶことで、枝切りなどの作業時間の短縮が図れるという。このように、次世代に向けた新しい技術の導入にも積極的だ。しかし「作業道具や機械が進歩しても、手を掛けるべきところは変わらないよ」と鈴木さんは話し、地道な作業に精を出す。

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　「今年は甘くてできがいいよ」と鈴木さん。自慢の梨を見る目は、とても優しい。「藤稔」「シャインマスカット」などのブドウも、同時期まで販売する。梨とともに、来園してのもぎ取りも楽しめる。宅配あり。

★お薦め品

◇新高・あきづき　１袋約２キロ１１００円～

◇藤稔　１キロ１３００円～

◇シャインマスカット　１キロ１９００円～

※魚介類や野菜など生鮮食料品の価格・種類は、水揚げ量や収穫量、天候などの影響で変動します。