２月２２日は「にゃん（２）・にゃん（２）・にゃん（２）」にちなんだ猫の日。イマカナでは、地域密着の猫たちを探してスタッフが県内を巡りました。神奈川で活躍する猫モチーフのキャラクターと合わせて紹介します。（３／６）

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　人と動物のより良い共生を目指し研究を行う大学の研究室に、個性豊かな４匹の猫がいる。

　気が強い「なごみ」（雑種、雌４歳）、甘えん坊の「えびす」（同、雌４歳）、おっとりした「マフィン」（ラガマフィン、雄２歳）、マイペースな「カール」（アメリカンカール、雄２歳）。

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　４匹とも普段はケージの中にいるが、朝夕２時間ずつケージが開けられ、研究室内で自由に過ごす。学生たちの肩にひょいと乗ったり手にタッチしたり、芸達者ぞろい。いざ授業や実験となると、さまざまな人と触れ合って心拍などを計測されたり、行動をつぶさに観察されるなどの“任務”を果たす。同研究室では、猫が人に与える影響の解明と同時に、猫側のストレスにも着目している。

　“研究員”としてここで生活した猫たちは、５～６歳で研究室を卒業し、新しい飼い主に譲渡されることになる。病気などの理由でそのまま研究室に残る「隠居猫」もいるという。

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