横浜と川崎の市境に近い、静かな住宅地にある農園。久保美幸さん（３２）が、約１千平方メートルの畑で年間３５品目６０品種の栽培に日々奮闘している。

　畑の一角では、冬に旬を迎えるプチベールが濃い緑色の葉を茂らせている。青汁の原料であるケールと芽キャベツを交配させた緑黄色野菜で、１９９０年に静岡県で誕生した。根元から幹に付く４～６センチの“わき芽”がメインの可食部分。栄養価が高く、ビタミンＣ、カロテン、鉄分やカルシウムを多く含む。

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　小さな葉にはフリルがあり、見た目はバラのようにかわいらしい。食べるとしっかりとした歯応えと、上品な甘みがある。久保さんは「２分ほどゆでて、マヨネーズやドレッシングで食べるとおいしいです。一番は天ぷらですね」と話す。パスタやシチューなどに添えるだけでも、食卓が華やかになるだろう。収穫は２月下旬ごろまで。

　農業を始めたきっかけは４年前、代々畑を守ってきた父・一郎さんの急逝だった。それまでは農業に全く興味はなく、手伝うことすらなかったが「この畑の景色を守りたくて。その一心で、継ぐ決心をしました」と話す。

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　当時は、１歳と４歳の子どもを育てる専業主婦。「１年目が一番大変でした。知識も経験も、体力もなくて父の耕作機を使いこなせない。子どもをおんぶしながら、くわで土を耕していました」。その姿を見守る近所の人からの励ましに奮起し、直売所で客の「おいしい」の一言に心を弾ませながら、農業にのめり込んだ。

　主婦業と子育てを両立しながら多品種を栽培し、忙しい毎日を過ごす。「以前からもの作りは好きでしたが、ぐうたらな性格でした。今は時間ができると勉強したり、ラッピング用のシールをデザインしたり。農業は面白くて飽きることがないですね。生活も性格も、１８０度変わりました」と、晴れやかに笑った。

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プチベールとは

　アブラナ科の新野菜。世界初の非結球芽キャベツ。フランス語で“小さな緑”を意味する。

お薦め品

• プチベール　１５０円
• ダイコン　　１００円～
• キャベツ　　１００円～

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ここで買える

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※魚介類や野菜など生鮮食料品の価格・種類は、水揚げ量や収穫量、天候などの影響で変動します。