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　ひらひらと舞うチョウの羽のような優美な花、春らしいパステルカラーで人気のマメ科の一年草、スイートピー。日本国内での本格的な栽培は、昭和初期の湘南地域で始まったといわれている。

　座間市でスイートピーを育てる小林多賀雄さん（７０）、フミ子さん（７２）夫妻。もともとはメロンやイチゴの栽培をしていたが、親戚の勧めで４０年前からスイートピーの栽培を始めた。約９９０平方メートルの温室には、色や香りの異なるスイートピー１２種類が伸びやかに育っている。

　「魅力は何と言っても色合いね。寒さにも強くて長持ちする花なんですよ」とフミ子さん。定番のピンクや紫などのほか、色水を使って、白や淡い黄色の花をオレンジや鮮やかな黄色に染めたものも人気が高いという。和名を「カオリエンドウ」とも言うスイートピーは、香りも魅力の一つ。意外にも、男性ファンが多いのだとか。

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　同園のスイートピーは冬咲き。８月後半、自然交配で採った種を選抜し、まくところから始まる。放っておくと２メートル以上にもなるという株は、その都度余分なつるを切り、洗濯ばさみを使って一本一本真っすぐにネットに留めていく。

　スイートピー農家泣かせの最たるものが日照不足。曇りや雨が３日も続くと、せっかくのつぼみが落ちてしまったり、花にシミが出たりするそう。天気を見極め、長年の経験を頼りにつぼみの摘花や水やりの調整を行うなど、手間をかけ惜しみない愛情を注ぐ。栽培と出荷作業は４月まで続く。

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※魚介類や野菜など生鮮食料品の価格・種類は、水揚げ量や収穫量、天候などの影響で変動します。