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　春の産卵に備え、秋から冬にかけて栄養を蓄えるカワハギ。冬ならではの肝の濃厚な味わいを求め、相模湾に面した横須賀市西部の長井漁港を訪ねた。

　房竹丸を携える宮川聡さん（４１）がこの日、刺し網漁で取ったのは、「本カワハギ」。カワハギには「本カワハギ」と「ウマヅラハギ」の２種類があり、東日本では食感のやわらかい「本カワハギ」がよく食べられているという。皮を剝ぐと、ピンク色の身と脂肪をたっぷり蓄えた肝が現れ、その透明感が鮮度の証拠だ。

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　お薦めは、肝を料理酒で軽く漬けてしょうゆとあえた「肝しょうゆ」。引き締まった身の食感と濃厚な肝が絡まり、まさに冬の絶品だ。「しょうゆとみりん、砂糖で煮ても、ふっくらとした食感が味わえておいしいですよ」と宮川さん。

　宮川さんはサラリーマンから転職し、約４年の定置網漁の経験を経て独立した。毎日取れた魚や水温などを日記につけ、振り返りながら漁の感覚を養った。

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　現在は、用途別に３隻の船を使い分けて漁に出ながら、みりん干しや干物などの加工品にも力を入れる。自宅併設の加工場で、妻の良子さん（４２）と共に年間約８０種を生産。「漁師の味」と鮮度にこだわり、添加物を一切加えずに取れたその日のうちに加工する。直売所に並ぶのは、タコやサザエ、フグなどをぜいたくに使った「地タコのアヒージョ」など、食欲をそそる品ばかりだ。

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　相模湾近海は磯も砂地もあるため、３００種類以上の魚が取れるという魚種が豊富な漁場で、カワハギのほかにもヒラメやヒラスズキ、アカハタなどが旬を迎える。「地場のものをいろんな人に食べてもらいたい」。夫婦で手を取り合いながら、長井漁港に活力を注いでいる。

お薦め品

◇本カワハギ　１００グラム１５０円～
　（大きさにより異なる）
◇伊勢エビ　１キロ８５００円　
◇サザエ　１キロ１２００円　
◇地タコのアヒージョ　８００円　
◇タチウオのみりん干し　４枚４８０円　

ここで買える

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※魚介類や野菜など生鮮食料品の価格・種類は、水揚げ量や収穫量、天候などの影響で変動します。