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　セージやタイム、キンセンカなどの見覚えのある花や葉が茂る約７５００平方メートルの畑では、年間３０種類ものハーブを中心とした作物を栽培している。

　その葉をこすったり、パン！と手のひらでたたくと、葉裏にある匂いの成分が入った袋が破れて外気に放たれて香りが立つ。

　レモンの皮と同様の香り成分「シトラール」を持つレモンバームやバーベナは清涼感があり爽やかで、食用としてメジャーなオレガノやローズマリーは少し甘みを含んだような独特なもの。かむと強い甘みのあるステビアもハーブの一種だ。

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　「人の生活に役立つ、香りのある植物は全てハーブなんですよ」と話すのはＡＧＲＵ代表の小川穣さん（４１）。「家族が梅やブルーベリーなどを育てていた畑の管理を手伝う中で、ハーブとの出合いがありました」と話す。

　一度は役者を志して活動し、その後に都心で就職するも、ふと受講したハーブ講座がきっかけとなり本格的に栽培を学び始めた。「昔、母が入れてくれたセージのハーブティーの香りを鮮明に思い出したんですよね」と当時を思い返す。

　国内ハーブの第一人者である師匠から教えを受け、現在では栽培・販売の傍ら、講座やワークショップを開催。企業やスポーツチームなどへのアドバイザーとしても活躍している。

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　「ミントだけでも１千種類近くあるので、他のハーブとブレンドして使おうとすると組み合わせは相当な数になりますが、依頼にピッタリのものを提供できた瞬間の喜びはたまらないんです」と熱く語る小川さん。

　２０１２年からは「より多くの人の思いを届けたい」と自家農産物の加工製造販売会社ＡＧＲＵをスタートし、地域に根差した活動を展開。補助的に用いることで多様な効果を発揮するハーブのように、誰かの心にそっと寄り添う手伝いをしている。

お薦め品

◇レモンティーみたいなハーブティー　１０袋１５４０円

◇薄荷ジンジャー　　　　　　　　　　１０袋１６８０円

◇ほぐし茶　　　　　　　　　　　　　１０袋１４１０円

※ハーブブーケなどは電話で相談

ここで買える

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小川さん流「おうちでお手軽ハンドバス」

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１、洗面器などにお好みのハーブティーのティーバッグを入れ、沸かしたての熱湯を注ぐ。

２、３～５分ほど香りを楽しんだら、足し水をして自分の心地よいと感じる温度（お薦めは４０～４３℃）に調整して準備完了。手を浸したら心ゆくまでリラックス♡。

＊ティーバッグでなくフレッシュなハーブを使う場合は、５～１０分水に浸して軽くゆすぎ、ごみやほこりを取り除いてから使用する。

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※魚介類や野菜など生鮮食料品の価格・種類は、水揚げ量や収穫量、天候などの影響で変動します。