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　プチッとはじけて、甘酸っぱい。夏の味覚、ブルーベリーの季節がやってきた。横浜市戸塚区で３代続く川戸農園。今年から新たにブルーベリーの観光農園を始めると聞き、２７日の開園を前に訪ねた。

　場所は国道１号から少し入った東俣野中央公園のすぐそば。車が行き交う国道のにぎわいからは打って変わって、豊かな自然に囲まれた農園だ。園主の川戸直樹さん（３８）と妻の佳菜子さん（２６）に案内してもらうと、園内は一般的な露地栽培とは異なり、数多くの鉢植えが整然と並ぶ、まるで園芸店のような光景が広がっていた。

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　「土の代わりに、保水性や排水性に優れた人工培地を使う『養液栽培』で育てている」と説明する直樹さん。タンクからパイプを通して、一つ一つの鉢に自動で液肥を与える栽培法で、ブルーベリーの生育に好適な環境を維持する。そのため、「露地栽培では収穫できるまでに４～５年かかるところ、１年半で成園化できた」と話す。実も大粒に育ち、食味も良いという。

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　直樹さんは農家を継ぐと決意してから、今後の営農の核となる新たな作物を模索してきた。親から継いだ野菜を大切に育てつつ、夫婦二人三脚で運営できる“養液栽培×観光農園”は、「高い生産性で作業効率も良く、理想的だった」とほほ笑む。

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　生産するブルーベリーは、ハイブッシュ系とラビットアイ系の多彩な品種で、全６００本を栽培。地面に防草シートを敷いているため、歩きやすく、ベビーカーや車椅子を押しながら摘み取りも可能だ。

　川戸夫妻は次なる構想も練っている。出張摘み取り園だ。「持ち運びができる鉢植えの利点を生かし、農園に来られない人にも楽しさとおいしさを届けたい」と目を輝かせて話した。

摘み取り

　６月２７日～８月下旬までの土日・祝日。午前１０時～最終受け付けは午後３時。９０分食べ放題。中学生以上１５００円、小学生以下千円、２歳以下無料。摘み取り利用者に限り、土産量り売り１００グラム３５０円。臨時で平日に営業する場合あり。詳細は同園［ＨＰ］に掲載。

川戸農園お薦めレシピ／ブルーベリースムージー（３人分）

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材料
・ブルーベリー　　　　　　　２０個
・イチゴ（中サイズ）　　　　　６個
・バナナ　　　　　　　　　　１本
・牛乳（または豆乳）　　　　２００ミリリットル
・蜂蜜（またはオリゴ糖）　大さじ１

作り方
　全ての材料をミキサーに入れて混ぜれば出来上がり。

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※魚介類や野菜など生鮮食料品の価格・種類は、水揚げ量や収穫量、天候などの影響で変動します。