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　「一斉に花が咲く春とは違う趣がある」と秋の草花について語る箱根湿生花園の斎藤一平さん（２５）に、野山で見られる花と、湿原ならではの花を紹介してもらった。

　薄紫色の花びらがかれんな「ノコンギク」はキク科の植物で、園芸品種であるコンギクの原種。日当たりの良い明るい場所を好み群生する。

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　漢方薬の竜胆（りゅうたん）としても使用される「リンドウ」は、りんとしたたたずまいが美しいリンドウ科の植物。青い花は晴れていると開き、曇りや雨の時には渦巻き状にくるりと閉じてしまう。明るい場所を好む。

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　日当たりの良い湿地に生育する「ウメバチソウ」は純白の花びらが愛らしい。花の形が、家紋の一つである「梅鉢」に似ていることから名付けられたとされる。

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　さらに花期が遅い晩秋の花には「リュウノウギク」があり、登山道の淵や林縁などで見ることが可能だ。

　「秋の山林では、足元に目を向ければかわいい花、目線を上げれば紅葉や木の実を楽しめます」と斎藤さん。ピンク色の実が開くと赤い種子が現れ、葉も美しく色づく「マユミ」という木は、県内の山野で広く見られる。

　秋の野山をのんびり歩きながら、小さくて豊かな自然の一つ一つに注目してみてはいかが。

　同園では現在、「秋の山野草展」を開催中。１１月８日まで。秋を彩る花や木の実、カエデの仲間など約７０種４００点を自然に近い形で展示。

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