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　武蔵小杉のタワーマンションを望む住宅街にある観光農園。鹿島俊祥さん（３０）が、父の連（むらじ）さん、母の恵子さんと共に、２０アールの畑でパンジーとビオラ４０種以上約４万株を地植えで栽培している。今の時季は、国内でも珍しい掘り取りができる「パンジーウオーク」を開催している。

　受け付けでスコップやトレーを受け取り、畑の中で気に入った苗を自由に掘り、購入できる。一般的な花店とは比べものにならない広さと数に、初めて訪れる客は戸惑いながらも楽しそうに畑を歩き回る。常連客は「掘ると愛着もひとしお」と笑う。

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　花びらは鮮やかな黄色や紫色のほか、かわいらしいフリルやウサギの耳の形のものもある。「パンジーとビオラの違いは、花の輪の大きさ。うちは小輪のパンジーを選んでいます。冬でもたくさん花が咲くので華やかですよ」と俊祥さんは話す。

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　８月下旬に畑の一角に種をまいて育苗し、成長を見て９月下旬～１０月第１週に定植する。「４万本を１本ずつ手植え。親戚に手伝いに来てもらうが、１週間くらいかかる」。土に慣れない人が掘り取りすることを考慮して、通路も株間も広めに植える。現在、株は直径１０センチ前後のものが多いが「地植えはポット栽培より根張りが良く、風雨の中で成長しているから丈夫。春には倍くらいの大きさになって、ゴールデンウイークまできれいに咲いてくれます」。咲き終わった花をこまめに摘むと、次の花が咲きやすく、長持ちするという。

　以前は市場や業者への販売だけだったが、２０年ほど前に連さんがパンジーウオークを始めた。現在は好評を得ているが、当時は畑に人を入れることに反対されたという。昨年には俊祥さんが畑を継ぎ、長男も誕生した。「今ある畑を守りながら、子どもに『やりたい』と思ってもらえる農業をしていきたい」と決意を語った。

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お薦め品

◇パンジー・ビオラ
１株１００円　（１０株購入で１株無料）

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※魚介類や野菜など生鮮食料品の価格・種類は、水揚げ量や収穫量、天候などの影響で変動します。