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　２月と３月の一部期間に真鶴沖で行われるナマコの素潜り漁。義新丸の山田義行さん（４６）は、陸から３０メートルほどの場所で海中に４０秒潜り、海面に上がって４０秒休むというサイクルを繰り返しながら、ナマコを捕まえる。

　県内で食用に捕れるナマコにはアカナマコ、クロナマコ、アオナマコがあるが、この日捕れたのはアカナマコ。硬過ぎない食感で味に癖がないので、食べやすいのが特徴だ。

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　お薦めの食べ方は、三杯酢ともみじおろしを組み合わせたナマコ酢。コリコリの食感とさっぱりした味わいが、酒のさかなにちょうど良い。真鶴港周辺では、三重県から来た海女が多数住んでいた時期があったが、山田さんは「ナマコを丸焼きにして食べる」という海女の話を聞いたことがあるのだそう。

　ナマコのほか、イセエビ、アワビ、サザエ、トコブシなどを漁獲する山田さんが漁師を始めたのは２０年前。元々自然が好きだったことから、定置網漁師の求人に応募して船に乗り始め、４年ほどたった頃に独立した。

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　その当時に比べ現在は、海中のナマコが３分の１程度しかいないという。「乱獲や海水温の上昇など、原因は一つではない」と嘆く。海藻も激減しており、１０年くらい前までは豊かだった海中が、現在は砂漠のようになっているそうだ。

　真鶴町には、半島の先端に「魚つき保安林」がある。魚群誘致などの目的があるほか、海と陸の一体となった生態系を有しており、町民は親しみを込めて「お林」と呼ぶ。

　「『お林』のある真鶴は一等漁場なので、おいしい魚介が食べられます」と山田さん。「滋養強壮に効果があるといわれている、栄養価の高いナマコをぜひ食べてみてください」と笑顔で呼び掛けた。

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お薦め品

◇ナマコ　１キロ（２～４個）２７００円

※３月はナマコ、イセエビ、ワカメなどを漁獲予定

ここで買える

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※魚介類や野菜など生鮮食料品の価格・種類は、水揚げ量や収穫量、天候などの影響で変動します。