2021年3月27日公開 ｜ 2021年3月20日神奈川新聞掲載

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　第１５代天皇、応神天皇が祭られる平塚八幡宮（平塚市）。御霊（みたま）分けし創建された岐阜県高山市の櫻ケ岡八幡神社に縁のある近くの牧場で、生まれた。両親が栗毛なのに白毛だった事から、神が騎乗するとされる県内唯一の「神馬（しんめ）」として令和元年天皇即位記念に奉納。天皇が即位した５月生まれなので「皐月（さつき）」と名付けられた。

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　参道内の鳥居横にある神厩舎（きゅうしゃ）に皐月は普段いて、一般の人でも竹に挟んだニンジンを食べさせることができる。皐月は、甘えん坊で自由闊達（かったつ）。皆から愛され大切にされている。

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　宅野順彦宮司（４８）は「触ると怒るのに、放っておくとさみしがる」と目尻を下げ、境内整備を兼ねた皐月の飼育係の１人樋口裕さん（６６）は「突進するように見せかけてすっとよける」といたずらっ子ぶりを話す。

　務めを終え、神厩舎を出た皐月の長い尾は神々しい美しさで風になびき、無邪気に樋口さんと追いかけっこをして楽しんでいた。

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