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言い伝え

　頭はサル、胴はタヌキ、四肢はトラ、尾はヘビの姿をした怪鳥。夜になると「ヒョーヒョー」という不気味な鳴き声で人間を怖がらせた。平家物語では源頼政が弓矢で射落としたとされ、世阿弥の能の演目になった。

「ヌエの宮」「盗っ人の宮」とも呼ばれる青木神社

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　「ヌエの宮」「盗っ人の宮」とも呼ばれる青木神社。大岡川のほとり、青木橋のたもとに鎮座する。こぢんまりとしていながらも厳かな雰囲気に包まれる神社だが、なぜ、このような別名を持つのだろうか。

　「以前は対岸の高台にありました」と語るのは宮司の松本小寿恵さん（５３）＝写真。ある年、大雨による土砂崩れで神社は跡形もなく消え、現在地にそっくりそのまま移ってしまった。村人が元の場所に戻したものの、翌日またも現在地へ。何度戻しても移動するため、ヌエの仕業と伝わるようになった。「昔、境内にケヤキの大木があり、そこにヌエが隠れ住んでいたと信じられていたようです」と松本さん。「盗っ人の宮」と呼ばれるようになったのは、「ヌエの宮」がなまったとも、隣村の土地を盗んだからともいわれている。

　神社の所在地は、本来なら上大岡西地区にあたるが、社地だけが大久保だ。松本さんは言う。「もともとあった対岸の地名をそのまま引き継ぎ、今に至っています」

2021年8月5日公開 ｜ 2021年7月24日神奈川新聞掲載

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