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　肌寒さを感じる今日この頃。「体が温まる麺料理が食べたい」と、ふと思い立って横浜中華街へ。

　山下公園側にある朝陽門（東門）のそばで「刀削麺」と書かれた看板に足が止まった。刀削麺は文字通り、専用の包丁で小麦粉の塊を削って作る、きしめんのような平たい麺。中国の山西省に古くから伝わる。

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　刀削麺と四川料理が自慢のこの店は、本場四川省のホテルで腕を磨いた頼（ライ）長平（チョウヘイ）さん（４４）と妻の尹（イン）秀梅（ショウメイ）さん（４０）が切り盛りする。豊富な麺料理の中でも一押しという「担々刀削麺」（９９０円）を味わうと、ふわっと押し寄せるゴマの香ばしい風味に思わず顔がほころぶ。もちっとした弾力ある麺にスープがよく絡み、後から追いかけてくる辛味もいいあんばいだ。四川料理の代表格である「陳麻婆（マーボー）豆腐」（１１８８円）にもファンが多く、花椒（ホアジャオ）のピリリとしびれる辛味と華やかな香りに食欲が加速する。

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　気づけば、じんわりと汗がにじみ出ていて、体はぽかぽか。「辛さの調節もできるから、気軽に声をかけてね」。頼さん、尹さん夫妻の優しい笑顔に心までも温まる。

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2021年11月29日公開　｜　2021年11月22日神奈川新聞掲載

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