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　文士・吉田健一（１９１２～７７年）は批評、随筆、小説などのジャンルを超えて「文學（ぶんがく）の樂（たのし）み」を繰り返し私たちに語りかけた。

　吉田は戦後、内閣総理大臣を務めることになる吉田茂の長男として誕生。当時外交官だった父の赴任先のヨーロッパや中国で少年時代を過ごし、現地の人々や風土に親しみ、流ちょうな英語と国際感覚を体得する。暁星中学校でフランス語を学び、ケンブリッジ大学に進学するが、日本で文学を仕事とすることを決断し、約半年で大学生活にピリオドを打った。１９歳で帰国し、文士への道を歩き始める。

　バレリーの翻訳などで名を知られるようになり、帰国から１０年目の４１年、２９歳のとき結婚する。同年、太平洋戦争が始まり、４５年５月に応召。横須賀海兵団に所属し事務を担当した。

　３月には東京大空襲で自宅を焼失しており、妻・信子と２歳だった長男・健介は福島に疎開していた。横須賀海兵団から疎開先の妻子にあてたはがきでは、慣れない環境での信子の体調を気遣いながら、健介の成長に期待し、将来の生活を思い描いている。

　日付不明の１通では横須賀の海岸の美しさをたたえ、かつての領主の舟遊びなども想像しながら、「今年も、昨年も、来年もと言つた具合に、河が流れるのを見詰めて居るのに似た生活を始めたい」「時間は立たせるものなのだ。ともに生きて行くことの他に、一緒に年取（つ）て行くことを楽しみにする」とつづる。（４月３０日まで展示）

　７月５日消印の１通では健介に読んであげて欲しいと「ケンスケハイイコカドウカトオモツテヰマス。オトウサマハイイコデバンハゴハンガスムトスグネマス。ケンスケモスグネルノダラウトオモヒマス。」とユーモアを込めて記している。（５月１日から展示）

　戦後、初の自著「英国の文学」を出版し、その後、飛躍的に執筆活動の幅を広げ、食や酒、旅を愛した随筆家、卓越した語学力を礎とした翻訳家などなど、多彩な顔を持つに至った吉田の、夫、父としての一面を伝える貴重な記録だ。（神奈川近代文学館展示課・和田　明子）

　特別展「生誕１１０年　吉田健一展　文學の樂み」は５月２２日（日）まで、神奈川近代文学館（横浜市中区）で開催中。一般７００円ほか。月曜休館（２日は開館）。問い合わせは同館、電話０４５（６２２）６６６６。

2022年4月26日公開　｜　2022年4月25日神奈川新聞掲載

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