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　カフェの名が付いた和風居酒屋。新鮮な魚介料理と、キジトラ柄の看板猫・マックス（オス、１２歳）を目当てに足しげく通う客が多い。「まさに〝招き猫〟だよ」。オーナーの三枝木賢人さん（６９）はほほ笑む。

　「マグロの仲買人」の顔も持つ三枝木さん。１３年前、仕事先の横浜市中央卸売市場（同市神奈川区）でマックスと出合った。

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　「市場の倉庫で生まれた子猫６匹のうち、唯一のオスだった。初対面で、胸をズキューンと打ち抜かれた」。一目ぼれして引き取ってからは常に一緒。出勤だけでなく、旅行にも出かけた。「京都や箱根に行ったし、リュックの中に入れて富士山にも登ったなぁ」と懐かしむ。

　店内ではゆったり歩いたり、ロフトで寝たり。閉店後はリードを付け、チーフの松田芳子さん（４６）と夜の街を散歩するのが日課だ。

　店の人気メニューは猫も大好物の刺し身だが、マックスは見向きもせずに猫専用の餌だけを好む。「食材や料理を横取りしたりしない。看板猫の鏡だね」。三枝木さんの目尻がさらに下がった。

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　カフェ・ド・ノヴァ：横浜市西区平沼１の１３の１４、パークノヴァ横浜壱番館１０１。京急線戸部駅、相鉄線平沼橋駅いずれも徒歩５分。午後６時～１０時半L.O.。水・木・金曜のみランチ営業（午前１１時半～午後２時）あり。日曜・祝日休み。電話０４５（３１４）１２４２。​​

2023年2月18日公開　｜　2023年2月18日神奈川新聞掲載

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