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　書店に勤めていると、発売前の作品を拝読する幸運な機会があります。今回ご紹介するのもそんな１冊。

　ストヨコ（当店の愛称）スタッフの学生にこの作家さんの熱烈なファンがいます。若い子の読んでいるものに興味があったのでお薦めを尋ねたら、即答で教えてくれました。

　ファンタジックでみずみずしい、青春群像劇を得意とされています。今作を読んで最初に思い浮かんだのは、「古事記」のこと。同じ香りがしたのです。

　それは、この物語に古事記に登場するいにしえの神々が出てくるからという直接的な理由よりも、この妖しくユーモラスでなまめかしくもある神々と人々との、恋と冒険のハチャメチャでパワフルでプリミティブな物語自体が、古事記がもつあの豊かな「香り」をまとっているように感じたのです。例えるなら長い歳月に苔（こけ）むした森で雨粒が弾（はじ）けたような、ハッとする生命の匂い。

　河野さんは兵庫県在住で、物語の舞台も神戸ですが、古事記の「国生み」の島も淡路島ですから浅からずなにかの縁を感じますし、学生時代には落語研究会に所属されていたそうで、今作も主人公が千年も輪廻（りんね）転生を続ける人物ということもあってか、ちょっと古風で雅（みやび）なセリフと口語体が脳内で音読するとリズムが心地よいものでした。

　私にとってはむしろ、少し年を取ってから出合えてよかったと思える新鮮な読書体験でした。

2023年6月5日公開　｜　2023年6月4日神奈川新聞掲載

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