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　お菓子のおまけといえば、ランナーがゴールインする姿が描かれた真っ赤なグリコのパッケージを思い浮かべる人も多いだろう。江崎グリコの創業者・江崎利一（りいち）は、子どもの健康を願い、キャラメルにグリコーゲンを加えた栄養菓子グリコを製造した。

　グリコが発売された１９２２（大正１１）年当時、キャラメル市場は森永製菓と東京菓子（現・明治）が二分していたため、江崎は販売や宣伝の方法に試行錯誤を重ねた。他社製品と差別化し、魅力を高める工夫の一つがおまけだった。

　人気を集めた初期のおまけには、偉人や動物をかたどった金属製のメダルとバッジがある。開封するまで中身が分からず、種類も豊富なため、次はどんなおまけが出てくるかと、子どもたちは期待を込めて買い求めたことだろう。お菓子のおまけといえばグリコ、という認識が徐々に広まっていった。

　ただし、江崎は付属品の意味合いがある「おまけ」ではなく、グリコと等価の「おもちゃ」だと述べ、グリコで丈夫な身体を、おもちゃで知識や健やかな心を育むことを期待したのだという。

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　３５（昭和１０）年、グリコのおまけ作りを志願して、宮本順三が入社。宮本が手がけたおまけは、郷土玩具から着想を得た親しみやすい木製のものから、金属製のシャープな自動車まで幅広く、多様なおまけが子どもたちを魅了した。

　ほどなくして３７年に日中戦争が開戦。３９年に第２次世界大戦が勃発し、やがて太平洋戦争へ突入するころには深刻な資材不足でおまけが消え、グリコも製造中止となった。

　戦後、グリコの製造が再開されると、おまけも復活を遂げる。戦前と同様のおまけの中に、プラスチック製のものが見られるようになった。５０年代には「三種の神器」のテレビ、冷蔵庫、洗濯機を模したもの、６０年代には鉄人２８号のフィギュアなども登場。

　子どもの指先ほどの小さなグリコのおまけを見つめると、その素材やデザインに時代ごとの流行や世相の移り変わりを読み取ることができる。（神奈川近代文学館展示課・秋元　薫）

2023年8月21日公開　｜　2023年8月21日神奈川新聞掲載

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