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一番おいしい状態で収穫「今年は甘いよ」　川崎・麻生区の農家こだわりのイチジク

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一番おいしい状態で収穫「今年は甘いよ」　川崎・麻生区の農家こだわりのイチジク

　川崎市北部の黒川で、果樹を栽培している市川進さん（６６）。６月から１１月までさまざまな品種のイチジクを出荷している。「今年の夏は晴れの日が多いから甘いよ」と話す。

　国内では「桝井ドーフィン」が流通のほとんどを占めるが、他にも品種は多い。市川さんは「早生（わせ）日本種（蓬莱柿（ほうらいし））」「姫蓬莱」、海外品種の「ブラウンターキー」「ブリジャソットグリース」など現在１０種以上を栽培している。「今春『アイーダブラック』を植えた。味が濃厚で甘いらしく、３年ほどで収穫できそう」と顔をほころばせる。

幹は地面と平行、枝は上に伸びる「一文字仕立て」は、収穫しやすく防寒のわらも巻きやすいという

　赤い皮と、甘くぷちぷちとした食感が印象的だが、品種により味も色合いもさまざま。「バナーネ」は皮が黄緑色で完熟。「ロードス」「レディグレイ」はねっとりと甘く、「蓬莱柿」は甘さの中にほのかに酸味がある。「買ってすぐに食べてもらう前提で、完熟か一歩手前の一番おいしい状態で収穫している」と市川さん。未熟だと固く、過熟になると甘いが柔らかすぎて出荷はできない。色づきや目の割れ具合、触った感触などで収穫のタイミングを見極めるという。

　以前は会社員だったが、定年を機に切り花農家だった両親から畑を継ぎ、６年前に就農した。「果樹園にしたい」と、８千平方メートルの畑でブルーベリーやキウイ、スモモ、ザクロ、ポーポーなどの栽培をスタート。好きだったイチジクも少しずつ木を増やしたが、カミキリムシの被害で木が枯れたり、天候に左右されたりと苦労も多い。冬には５０本以上ある木を剪定（せんてい）し、防寒のためわらを巻くという。それでも「いいかげんなものは出したくない。味で裏切りたくない」と手をゆるめない。