源頼朝旗揚げの地として知られる小田原市石橋地区。ミカンをはじめとしたかんきつ類を栽培する専業農家の３代目・鈴木裕章さん（７０）は、この道５０年以上のエキスパート。初代が手掛けた在来種ミカンに始まり、現在は約２０種。１１月から７月までさまざまな品種を出荷する。

　海抜１５０メートル、相模湾に面した山の斜面にある畑では、これから最盛期を迎えるシラヌイやはるか、２０日ごろから出荷が始まる湘南ゴールドなどがたわわに実る。

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　「かんきつ類がおいしくなるには、“日だまり”のような環境が理想」と鈴木さん。南向きで、太陽や海の照り返しなどの日当たりが良好、寒風が当たらず、水はけのよいこの土地の地形はまさに理想的だ。「なるべく何もせず、自然の恵みを生かした栽培をしています。適地適作。品種の特性を生かして、畑の場所を見極めてあげることに尽きる」と話すが、機械も入れない急斜面での剪定（せんてい）や袋掛けなど地道な作業があってこそ。

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　収穫した実は２週間ほど仮貯蔵して酸味を飛ばす。甘さを最大限に引き出した状態で店頭に並ぶかんきつ類は、それぞれ個性的。シラヌイは甘味が強くジューシー。はるかは酸味が少なく爽やかな甘さで、ゼリーのようにさくさくとした食感。湘南ゴールドは芳醇（ほうじゅん）な香りと程よい酸味が特徴だ。「直売所では試食も並べているので、旬の農作物をぜひ手に取って」と話した。

　近年は、慶応大学や小田原市と共に、耕作放棄地など地域の課題に取り組む鈴木さん。「若い人との交流は刺激になる」と笑顔を見せ、地域全体での生産力向上などにも積極的に取り組んでいる。

◇はるか　　　　１袋３２０円～

◇シラヌイ　　　１袋３６０円～

◇湘南ゴールド　１袋４５０円～

※品種により出荷時期は異なる

ここで買える

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※魚介類や野菜など生鮮食料品の価格・種類は、水揚げ量や収穫量、天候などの影響で変動します。