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　横浜市境のほど近く、川崎市宮前区の静かな住宅街にある杉田農園。杉田公男さん（70）が約10アールの畑で年間30種ほどの野菜や果物を栽培している。15年前にブルーベリーを取り入れ、市内でいち早く観光農園として摘み取りを始めた。

　ブルーベリーは北米原産で、日本には1951年に導入された。主にハイブッシュ系とラビットアイ系に分けられ、どちらも春に小さな白い花が咲き、夏に実を付け、秋には真っ赤に紅葉する。鉢植えでベランダ栽培もでき、目でも舌でも楽しめる。

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　眼精疲労を和らげるとされるアントシアニンのほか、抗酸化作用があるポリフェノール、ビタミンＥ、食物繊維などが含まれ、健康効果も期待できる。

　杉田農園では現在、15種約400本のブルーベリーを栽培。500円玉ほどの大きさになる「チャンドラー」、小粒だがごく甘い「ブルーシャワー」、ピンク色の「フロリダローズ」など特長はさまざまだ。

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　例年は６月上旬から収穫が始まり、品種やサイズで選別して直売所へ出荷しているが、今年は気候のせいか１週間ほど早くスタートしたという。「追熟しないから、収穫のタイミングが大事。早いと酸味があるので、しっかり熟したおいしい実を出荷したい」と杉田さん。「収穫は１粒ずつ、たまに味見をしながら３時間ほどかかる。自分が嫌だから無農薬。虫の駆除が大変だよ」と笑う。

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　８月上旬から約１カ月ほどは摘み取りも受け入れる。最近は小さな子どもを連れたファミリーが増えたという。摘み取りは、ブルーベリー畑の半分ほどに植えられたラビットアイ系の「ティフブルー」が中心。定番ともいえる優秀な品種で、皮が薄くてサイズは大きめ、甘く風味も良いので生食向きだ。現在は、ウサギの目に似た幼果が色づき始め、暑い夏の訪れを待ちわびている。

お薦め品

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◇ブルーベリー１００グラム　３００円～（セレサモスで販売）

摘み取り

　摘み取りは８月上旬から、要電話予約。１人千円（時間制限なし）。１パック（３５０グラム程度）のお土産付き。長袖着用、サンダル不可。虫よけ対策推奨。

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ここで買える

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※魚介類や野菜など生鮮食料品の価格・種類は、水揚げ量や収穫量、天候などの影響で変動します。