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　「湘南のお稲荷さん」として親しまれ、湘南新道沿いに建つ大きな鳥居が目印の「鵠沼伏見稲荷神社」。１９４３年に創設され、稲荷神社の総本宮・伏見稲荷大社（京都市）の分御霊が祭られている。

　太鼓橋を渡って境内に入ると、看板猫で茶トラのコウタ（オス、１０歳）に出合える。社務所のカウンターでくつろいだり、植木で爪を研いだりと、自由気ままな姿が愛らしい。

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　おとなしく人懐っこい性格で、なでても嫌がらず、大人から子どもまで人気だ。宮司の田村進さん（６８）は「わざわざ会いに来る『コウタ君信者』が多い」と顔をほころばせる。

　長女が勤務先の敷地内で生後２カ月ほどの子猫を連れて帰り、家族になった。田村さんを見かけると、うれしそうに駆け寄る。「一緒に就寝し、毎朝６時前の開門には必ずついてくる。寒いのは苦手だけれど、雪が降った日は楽しそうに遊んでいた」と田村さん。「かわいいコウタ君にぜひ会いに来てください」と呼びかける。

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　鵠沼伏見稲荷神社：藤沢市鵠沼海岸５の１１の１７。小田急線鵠沼海岸駅から徒歩１２分。または藤沢駅・ＪＲ辻堂駅南口からバスで鵠沼車庫下車１分。電話０４６６（３６）５８０３（午前９時～午後５時）。駐車場（１２台）あり。

2023年2月18日公開　｜　2023年2月18日神奈川新聞掲載

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