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　ウサギを追いかけて穴に落ちてしまったアリスの不思議な冒険を描く「不思議の国のアリス」。ご存じルイス・キャロルの作品ですが、今からおよそ１００年前に芥川龍之介と菊池寛が翻訳したものが補われ、今年完全版として出版されました。

　芥川龍之介は１８９２（明治２５）年生まれ。明治の終わりから大正の頃と聞くと遠い昔のようですが、祖母の祖母や母が暮らした時代と考えると少し身近に感じます。当時の少年少女のために訳されたこの作品は古めかしく、少し懐かしい言葉で書かれていて、芥川が生きた時代の息づかいが聞こえてくるようです。当時の子どもたちはこんな言葉で話していたのでしょうか。

　オレンジのマーマレードは橙（ダイダイ）の砂糖漬け。チェリータルトは桜桃の饅頭（まんじゅう）。「変ちきりん、変ちきりん。」とアリスの台詞（せりふ）をつぶやきながら原稿用紙に向かう芥川を想像してしまいます。子どもたちがイメージしやすいように言葉を選んで訳したことがうかがえる、声に出して読みたい名訳です。巻末の、澤西祐典さんの注釈・解説もぜひご一読を。訳された背景やエピソードが丁寧に盛り込まれ、作品への理解が深まります。

　おすすめしたいのは本文だけではありません。装丁もとてもすてきです。マーガレット・タラントの美しいイラストがあしらわれた手触りもいいカバーをひらくと、大きめの活字に丁寧なルビがふられ、カラーの挿絵が随所にあしらわれています。ずっと大切にしたくなる一冊です。

2023年5月22日公開　｜　2023年5月21日神奈川新聞掲載

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