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相模湾大水槽

　「海洋生物の宝庫」として知られる相模湾。日本三大深湾の一つで、海岸や海底の地形が複雑な上、寒流の親潮と暖流の黒潮がぶつかり、多様な生態系を築き上げている。

　同湾の岩場などを再現し、アジ、サバ、マダイ、スズキといったおなじみの魚から、迫力あるトチザメ、レアなイセゴイ、人気者のホシエイまで、実際に生息する１００種、２万匹を展示するのが「相模湾大水槽」だ。魚類がゆうゆうと泳ぐ千トンの水も、取水管を海底に埋め、同館から２００メートル沖合の浸透海水を取り入れるという国内唯一の手法で同湾から引いている。

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　同水槽内で特に圧巻の泳ぎを見せるのが、同湾を代表する魚で「海の米」とも呼ばれるイワシ。キラキラと輝く約８千匹のマイワシがハート形になったり、分かれたりと、ひとときも同じ形にとどまらずに群泳する様子は涼しげで、目が離せなくなるほど美しい。「『じっと見ていると癒やされる』との声も寄せられる」と同館館長の崎山直夫さん（５５）。１４日からは「スターライト　イワシショー『七つ星と宇宙』」が開かれる。同水槽を宇宙空間に見立て、別名「ナナツボシ」のマイワシが餌に食い付く姿を観賞するフーディングショーで「迫力ある姿が楽しめる」という。

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　別の水槽では、館内で繁殖するカタクチイワシの幼魚・シラスを常設展示。小さな体で泳ぐ姿がかわいらしい。

　崎山さんは「世界的に珍しい相模湾の魅力を知り、自慢してほしい」と話す。

▷ショーは１回約５分間で、１日３回ほど実施。

トロピカル水槽

　真っ白な砂地に波打つ水面、太陽の光の下で泳ぐ色とりどりの魚。「トロピカル水槽」は南国の海をイメージし、同館の女性飼育員たちが考案した。その一人、佐野真奈美さん（３５）は「『群れ時々大魚』と、多様性の素晴らしさ、楽しさを感じてもらえると思います」と胸を張る。

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　水槽では６０種以上を展示。サンゴの岩場近くで休憩する魚、小魚に体のクリーニングをしてもらうヒメテングハギ、縄張り意識が強く、すみ分けをするスズメダイなど、それぞれの特徴や魚同士の関わり合いが見て取れる。「この子たちにとって、根（＝岩場）は『命の揺りかご』。じっくり眺めていると新たな発見があるはずですよ」と佐野さん。

夜の水族館（閉館後イベント）

　同館は大人向けに、閉館後イベントも用意している。家族連れでにぎわう昼間とはひと味もふた味も違う「夜の水族館」を体験できるのは、大人の特権かもしれませんね。

■デュオ水族キャン　－えのすいサイトでチェアリング－

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　キャンプ用品を持ち込み、お気に入りの水槽の前で２人でくつろぐ「デュオ水族キャン」を初めて開催する。「ソロ水族キャンプ」が好評で「ペアで参加したい」との要望が多く寄せられていた。静かな夜の海を思わせる水槽を眺めていると、まるで海底にいるような気分になれそう。

　２３日午後７～１０時。１８歳以上が対象。２人１組１万円で定員は予約先着３０組。

■ふたりのＤａｒｋＡｑｕａｒｉｕｍ　－ダークアクアリウム－

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　消灯後の館内でランタンの明かりを頼りに、悠然と泳ぐ夜行性の魚など海の生き物の夜の姿を観察する。プロカメラマンが撮影した参加者２人の写真をプレゼントするほか、潮風を感じるオーシャンデッキを光と音楽で特別演出する。

　８月２０日午後６時半～８時４５分（６時まで受け付け）。１８歳以上が対象。２人１組７千円（当日８千円）で定員は予約先着１３０組。

2023年7月8日公開　｜　2023年7月8日神奈川新聞掲載

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